(太4:18)
在舊約時代，加利利海叫基尼烈湖（民三十四11；書十二3），因基尼烈城而得名（書十九35）。其後名字改為革尼撒勒湖，因為革尼撒勒城就位於基尼烈，亦即泰勒烏拉米（路五1；《馬加比一書》十一67）。較為人熟悉的名字「加利利海」得名自西鄰的加利利省（太四18）。西南岸的提比哩亞城鎮又使它得提比哩亞海之名（約六1、23，二十一1）。
加利利海在群山之中，位於約但谷下部，約在耶路撒冷以北60哩。湖的西北面群立上加利利眾山，海拔高達4,000呎，東西兩面的山則高約2,000呎。海的西、南、東面是低加波利。
在湖的西北角，山勢低平形成豐沃的革尼撒勒平原，在東面海拔高於2,000呎，伸延至東北肥沃的貝提拉，亦是約但河流進大海之處。新約時期，圍繞加利利海的城鎮有迦百農、伯賽大、哥拉汛、馬達拉、提比哩亞等。 加利利海與約但河關係密切，黑門山（超過海拔9,000呎）溶流下來的積雪匯聚約但河和利巴黎眾水流注入加利利海。
湖面約13哩長，6哩闊（在馬達拉對面最寬處闊7.5哩）。加利利海面低於地中海700呎，水最深有200呎；形狀像豎琴。一些學者認為「基尼烈」一名源自一解作「豎琴」的希伯來字。
耶穌基督一生的事蹟大都在加利利發生，尤以革尼撒勒附近為多；祂曾在迦百農居住（太四13），在那裏施行了許多神蹟（十一23）。耶穌接觸該處許多病人，並醫治他們（可一32-34，六53-56）。其他與加利利海有關的事件包括：登山寶訓，按傳統說法發生於迦百農附近（太八1、5）；格拉森遭鬼附的豬群在加大拉淹溺；對哥拉汛的咒詛（十一21）；平息風浪（太八23-27；可五35-41；路八22-24）；耶穌在海面上行走（太十四22、23；可六45-51；約六15-21）。
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